港片年度重头作《破·地狱》终于要上映了，它找来两大笑匠出演，却不搞笑，拍出一部严肃正剧，在香港电影业最低沉的时候上映，别具意义。《破·地狱》无疑是全年最佳港片，即使要跟最近五年其他港片相比，它都并不逊色。疫情至今几年，较出色或瞩目的作品有《饭戏攻心》、《毒舌大状》都是商业类型作品，其他如《怒火》（2022年金像奖最佳影片）、《给十九岁的我》（2023年最佳影片）跟它比都稍有不如，更别说年轻导演的言志之作，如《白日之下》、《年少日记》了。《破·地狱》成熟得多了，它由陈茂贤自编自导。陈入行超过二十年了，早年跟随王晶入行，本是编剧，多写喜剧。曾北上发展，约十年前在内地遇上谷德昭，二人都写喜剧，谷建议与陈二人一同回港合作，看能做到点甚么，于是回来了。二人合作过《恶人谷》（2016），不算成功，后来陈转战导演，自编自导拍了两集爱情喜剧《不日成婚》，颇受好评。两集《不日成婚》都是传统港式喜剧：密集式笑料，玩一些本地Gag，疯狂中有少少感动，最终也是回归写感情和家庭，可以见到陈茂贤的训练属于老派的。《破·地狱》可以见到一丁点的港片传统结构，但也有不少新意。开始写《破·地狱》，是因为他在开拍《不日成婚2》第一天，就传来嫲嫲的死讯。他与嫲嫲感情要好。在三年疫情之下，陈茂贤有多个亲人去世，他频频出入殡仪馆，看了很多，也有不少感受。他一度情绪低落，第一版的《破·地狱》（原名《度脱之舞》）是一个相当悲观的故事，它有多情绪负面，观众无法得知。但陈在访问中透露，演员金燕玲读了每天都责骂他，一早口头答应可以演出男主角的黄子华读到初稿，跟导演说这实在不行，“万一有人看了这出戏，跳了下去，我们又怎负担得起？”导演是佛教徒，情绪低落时曾找过很多大师详谈，都没办法，他只觉得人生梦一场，无论感情多深厚，人生还是会完结，关系的累积，最终只会变成一场空。那为何要开始？过了好一段日子，他渐渐从低俗走出来，一再修改剧本，才有了如今严肃但不乏希望的故事。当中的转折点，是有天母亲要进医院做手术，他顿然感到母子终有一天要分离，这是改不了的事实。那倒不如好好珍惜大家能共聚的日子，是因为这样，才有了电影里面的中心思想：“死人要破地狱，生人也要破地狱，因为活人也有很多地狱啊。”

  好笑的是，陈在不只一个访问中透露，电影如此乏缺商业元素，英皇怎会让他开拍。他说第一次跟公司提出，他说这个故事跟《不日成婚》很相似，都是透过喜剧，去讲一个严肃题材，监制让他绿（其实没有喜剧！）。后来不只一次，读剧本时都发现里面笑料不多，也许感到“货不对办”，公司又召了他回去，但最后告诉他：“不要紧的，我们照拍。”开拍前，一直有报道指陈茂贤要拍的是殡葬业，黄子华与许冠文，演的是殡仪界两个职业：文的是行街（经纪），武的是喃呒。拍戏的过程，又破天荒借来殡仪馆的内部，及东华三院义庄拍摄。大家都以为，它要谈的是生死，尤其是死。但陈茂贤的领悟，是人都死去了，更重要的是活着的人。戏中无疑有大量殡葬场面，但故事的核心，其实是活人的地狱，戏中描写的，是一个家庭里父子女三人，互相煎熬这段关系。黄子华演的道生，本是婚礼策划师，疫情下失业，被介绍到长生店工作。介绍他的明叔（秦沛）要退休了，他让道生与文哥（又名Hello文，许冠文饰）拍档。道生是典型香港经纪，市侩现实，眼中只见到钱，他执掌长生店，马上进行大改革，势要增加财路。陈茂贤这么写，是要铺排他跟文哥的冲突，文哥是老派人，他有很多规矩，传统不能改，习惯不能变，在他眼里，你们这些人胡来乱搞，不成体统，丢人现眼。文哥儿子阿斌（朱柏康）也是喃呒佬，但在文哥眼中，不只道生是胡搞瞎搞，他连亲生儿子也看不过去。阿斌实在不争气，他在进行仪式时玩手机，做事从不认真，做人没有原则，他做喃呒，但其实他心中没有信仰，因此当儿子要考进名校，老婆表示若填表写父母是基督徒，可以加分，他马上答应了。在文哥眼中，斌与道生都是一代不如一代，道德沦亡的代表人物。事实上，他这么想不是没有凭据的。陈茂贤说，他的每一出电影都有一个英雄，《破·地狱》的英雄是卫诗雅演的文玥。文玥与父亲、大哥关系很差，她从事医护，每天跟急救车出入，见尽生死。在家中三人经常口角，整出电影写得最透切、演得最好的也是这三个演员：许冠文演殡葬专业，替死亡超渡的顽固老人；朱柏康演的没有人生目标，没有原则，天天混混噩噩过日子的废中，但演下去，它告诉你为何他会变成这样，原来当年做喃呒不是他本意，而是由父亲安排入行的；文玥讨厌父亲的行为，文哥不喜欢碰到女性衣物，在喃呒的世界里女人是污秽的，总说：“祖师爷不喜欢”，但原来年小时文玥最崇拜父亲，只是成长中发现二人的价值观（特别是男女）分歧太大。故事里没有写她为何从事急救，但这是否因为与父亲有关？三人都演得好，许冠文近年演锺孟宏《一路顺风》，客串演《风再起时》颇获好评。《破·地狱》的他更好。以往他演喜剧，戏里的他演的都是自己，说话速度如炮仗，密集地搞Gag……《破·地狱》的文哥是所有许冠文迷都没有看过的许冠文，不知道他花了多少功夫去创造这角色。他说文哥的角色有参考父亲，父亲到了他五十多岁，早已名扬天下时跟他说：“你都算系咁啦！”许冠文年轻就成名，他是香港喜剧宗师，算系咁？传统华人父亲总吝啬赞美，导演陈茂贤刚携同《破·地狱》到了东京电影节参展，他喜孜孜的告诉父亲，只换来一句：“扯！又无奖金！”《破·地狱》用生死来做序幕，谈离别，谈家庭羁绊，写两代价值冲突，谈了传统vs 现代，当中最显着的，是写殡葬界里（特别是道教喃呒）视女人为不洁，这与现代男女平权，有很大的洪沟。文玥因为这样，与父亲不断冲突，故事渐渐揭开，原来她小时候看父亲破地狱，觉得煞是好看，自己想过承传父亲衣砵，但喃呒界女人不能承传。到了故事后段，一方面写文哥长子斌不想做喃呒却做了半辈子，女儿想做却做不了，兄妹之间也有嫌隙。到家里有事，长兄一声拜拝就闪人，留下女儿独自照顾老父。传统家庭里，父母偏心儿子，尤其是长子几乎是定律，但背起家庭重责的，往往是女儿。早阵子大卖的泰国片《全职乖孙》也有近似情节，几个儿子都在争家产，争不到，人就不见了，只留下一文钱也没有的女儿在照顾母亲。《破·地狱》故事结构写得好，讯息藏在情节里，几乎做到不着痕迹，陈茂贤是个中高手。全部戏只有三几段情节安排，让人有点质疑：这可能吗？电影英文名叫The Last Dance（改得真好），戏中写殡葬业男女不公，最后安排文玥上场跳这支舞，是电影的高潮大戏，顾然很符合到戏剧需求，但也是全片最“跳”，节奏及剧力与前大半部戏不同之处，是好是坏，相信上映后会有不同意见。他说过，几年出入殡仪馆，最难听的说话就是“女人污糟”，他写戏中这几段，那种愤怒是跃于大银幕上的。也许因为第一稿太悲观，如今上映的版本，将全出戏写离别（死），也安排了结局有生（婴儿出生），这是较传统的剧情安排，话也许说得太白，但一定能感动人及传递正能量的剧情安排。单纯从艺术上看，这样的安排大可不必，但若能令电影大卖，或只是单纯让普罗观众对人生存有希望，也就功德圆满。

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